鸡妈妈带着一群鸡宝宝到处找食物。它们来到了一片草地上，鸡妈妈在前面用爪子刨地，每刨出一条小虫子，鸡妈妈就“咯咯”地叫唤几声。鸡宝宝们听到了妈妈的叫唤，就知道妈妈找到了食物，都跑上前去抢食。而鸡妈妈慈爱地看了宝宝们一眼后，又开始新一轮的刨食。很快，鸡宝宝们就吃饱了。

鸡妈妈又带着鸡宝宝们来到了一片沙滩上。沙滩很干燥，几乎没有食物，但鸡妈妈还是在那儿刨着。忽然，鸡妈妈“咯咯”地叫唤了起来，鸡宝宝们以为妈妈又找到了食物，就一起围了上去。可是它们除了看见一些米粒大小的沙粒外，没见到虫子之类可吃的食物。

鸡宝宝们就问：“妈妈，你唤我们来，却没有虫子，我们吃什么呀？”

鸡妈妈说：“你们刚才在草地上吃了那么多东西，现在再吃几颗小沙粒吧！”

鸡宝宝们以为自己听错了，连忙问：“妈妈，沙粒怎么能吃呢？”

鸡妈妈笑着回答：“孩子們，我们不仅能吃沙粒，而且不吃还不行呢！”

鸡宝宝们疑惑地问：“为什么呀，妈妈？”

鸡妈妈说：“因为我们没有牙齿，不能嚼（jiáo）碎食物，只能在沙粒的帮助下磨碎食物。磨碎了的食物才容易被消化吸收。如果我们不吃一点沙粒，就无法磨碎食物，就会引起消化不良，会得病的。”

鸡宝宝们豁（huò）然开朗。它们也像抢食虫子一样抢着吃了几颗小沙粒。

知识卡片

鸡的尖嘴很善于啄取食物吃，但它们没有牙齿，不能磨碎食物。鸡吃沙粒，其实就是为了把食物磨碎。食物被鸡吞下后，先经过食道进入嗉（sù）囊，在其中储存一段时间，经过各种消化液的作用，食物就会变软。接着食物到达砂囊。鸡的砂囊俗称鸡肫（zhūn），也是消化食物的地方。鸡肫十分坚韧，内有一层黄色的角质层，吃进肚里的米粒、谷物等食物在鸡肫的用力蠕动下，被沙粒磨碎，这样鸡才能将食物彻底消化吸收。

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